Fuente: Noticiasdelmundo.news
Un enorme iceberg, que una vez fue tres veces y media más grande que Londres, lanzó la increíble cantidad de 152 mil millones de toneladas de agua dulce al océano, según muestra un estudio.
La enorme losa de hielo liberó el agua dulce cuando pasó raspando la isla de Georgia del Sur el año pasado, según investigadores de la Universidad de Leeds.
Los expertos han estado utilizando imágenes satelitales para rastrear el ‘mega iceberg’, conocido como A68A, desde que se desprendió de la plataforma de hielo Larsen-C en la Antártida en julio de 2017.
Los 152 mil millones de toneladas de agua dulce arrojadas al océano por su deshielo son suficientes para llenar el lago Ness 20 veces, o 61 millones de piscinas olímpicas.
Se derritió durante tres meses en 2020 y 2021, según los investigadores, quienes dicen que esto comenzó cuando entró en los mares alrededor de la isla subantártica de Georgia del Sur.
Un enorme iceberg, que una vez fue tres veces y media más grande que Londres, lanzó la increíble cantidad de 152 mil millones de toneladas de agua dulce al océano, según muestra un estudio.
CÓMO SEGUIR UN ICEBERG MEDIANTE SATÉLITES
El viaje del enorme iceberg A68A comenzó en julio de 2017 cuando se desprendió de la plataforma de hielo Larsen-C.
Su viaje, a medida que avanzaba hacia el norte desde la Península Antártica, se cartografió utilizando cinco satélites diferentes.
El cambio de área del iceberg, a medida que se derretía en su viaje a Georgia del Sur, se registró utilizando una combinación de Sentinel-1, Sentinel-3 y MODIS.
Mientras tanto, el cambio de espesor del iceberg se midió utilizando la altimetría CryoSat-2 e ICESat-2.
Al combinar estas medidas, se determinaron el área, el grosor y el cambio de volumen del iceberg.
Lo que también permitió al equipo calcular cuándo perdió la mayor parte de su estructura, dónde se derritió y el impacto probable de ese derretimiento.
El iceberg comenzó una aventura épica de tres años y medio en julio de 2017, cuando se separó de la península antártica, llevándolo casi 2500 millas a través del Océano Antártico, cubriendo un área de una cuarta parte del tamaño de Gales.
Cuando se desprendió por primera vez de la plataforma de hielo, era el iceberg más grande de la Tierra y el sexto más grande registrado.
Llegó a los titulares de todo el mundo durante la Navidad de 2020 después de acercarse de manera preocupante a Georgia del Sur, lo que generó preocupaciones de que podría dañar el frágil ecosistema.
Investigadores del Centro de Observación y Modelado Polar (CPOM) y del British Antarctic Survey (BAS) utilizaron mediciones satelitales para trazar el área del iceberg A68A y el cambio de grosor a lo largo de su ciclo de vida.
Los autores encontraron que se había derretido lo suficiente como para evitar dañar el fondo del mar alrededor de Georgia del Sur.
Sin embargo, un efecto secundario del derretimiento es el colosal volumen de agua dulce vertida al océano cerca de la isla.
El equipo de investigación británico describió esto como una perturbación que podría tener un «profundo impacto en el hábitat marino» alrededor de Georgia del Sur.
Durante los primeros dos años de su vida, A68A permaneció cerca de la Antártida en las frías aguas del mar de Weddell y experimentó poco derretimiento.
Sin embargo, una vez que comenzó su viaje hacia el norte a través del Pasaje Drake, atravesó aguas cada vez más cálidas y comenzó a derretirse.
En total, el iceberg se adelgazó 219 pies, desde su espesor inicial de 67 metros desde su espesor inicial de 770 pies, y la tasa de fusión aumentó considerablemente con el tiempo.
Laura Gerrish, especialista en GIS y mapeo en BAS y coautora del estudio, dijo que era un iceberg fascinante para rastrear, desde la creación hasta el final de la vida.
«Las mediciones frecuentes nos permitieron seguir cada movimiento y ruptura del témpano mientras avanzaba lentamente hacia el norte a través del callejón del iceberg y hacia el mar de Scotia, donde luego ganó velocidad y se acercó muy de cerca a la isla de Georgia del Sur».
Si la quilla de un iceberg es demasiado profunda, puede atascarse en el fondo del mar, explicó el equipo, lo que puede ser perjudicial de varias maneras diferentes.
Las marcas de socavación pueden destruir la fauna, y el propio iceberg puede bloquear las corrientes oceánicas y las rutas de alimentación de los depredadores.
El iceberg comenzó una aventura épica de tres años y medio en julio de 2017, cuando se separó de la península antártica, llevándolo casi 2500 millas a través del Océano Antártico, cubriendo un área de una cuarta parte del tamaño de Gales.
Todos estos resultados potenciales se temían cuando A68A se acercó a Georgia del Sur, pero el nuevo estudio ha demostrado que solo chocó brevemente con el fondo del mar.
Se rompió poco después y cuando llegó a aguas poco profundas alrededor de Georgia del Sur, la quilla se había reducido a 462 pies por debajo de la superficie, lo suficiente para evitar el lecho marino, que tiene unos 492 pies de profundidad.
El ecosistema y la vida silvestre alrededor de Georgia del Sur habrán sentido el impacto de la visita del colosal iceberg, advirtió el equipo.
Cuando los icebergs se desprenden de las plataformas de hielo, se desplazan con las corrientes oceánicas y el viento mientras liberan agua de deshielo fresca y fría y nutrientes a medida que se derriten.
Este proceso influye en la circulación oceánica local y fomenta la producción biológica alrededor del iceberg.
En su apogeo, el iceberg se estaba derritiendo a un ritmo de 22 pies por mes, y en total liberó la asombrosa cantidad de 152 mil millones de toneladas de agua dulce y nutrientes.
Investigadores del Centro de Observación y Modelado Polar (CPOM) y del British Antarctic Survey (BAS) utilizaron mediciones satelitales para trazar el área del iceberg A68A y el cambio de grosor a lo largo de su ciclo de vida.
Anne Braakmann-Folgmann, autora principal del estudio, dijo: «Esta es una gran cantidad de agua derretida, y lo siguiente que queremos saber es si tuvo un impacto positivo o negativo en el ecosistema alrededor de Georgia del Sur».
«Debido a que A68A tomó una ruta común a través del Pasaje de Drake, esperamos aprender más sobre los icebergs que toman una trayectoria similar y cómo influyen en los océanos polares».
Tommaso Parrinello, gerente de la misión CryoSat de la Agencia Espacial Europea, dijo que fue posible rastrear cada movimiento del iceberg gracias a los avances en las técnicas y la tecnología satelital.
«Los satélites de imágenes registran la ubicación y la forma del iceberg y los datos de las misiones de altimetría agregan una tercera dimensión, ya que miden la altura de las superficies debajo de los satélites y, por lo tanto, pueden observar cómo se derrite un iceberg».