Sala de Prensa – Geoestudios

Estudio revela que glaciares en Chile, como reservas de agua, podrían agotarse antes de fin de siglo

geoestudios — Fri, 26 Dec 2025 19:36:51 +0000

Resumen

Nueva investigación concluyó que, durante más de una década de megasequía, los ríos de la zona central no se secaron gracias al derretimiento de glaciares. Pero un nuevo análisis advierte que este mecanismo de emergencia está llegando a su límite.

Fuente: Induambiente.com

Para comprender lo que está en juego, primero es necesario recordar que los glaciares en Chile son sistemas dinámicos que cumplen una función clave en el ciclo hídrico de montaña. En invierno almacenan precipitación en forma de nieve y hielo; y en verano, cuando las lluvias son escasas, liberan ese recurso de manera gradual, manteniendo el caudal de los ríos y sosteniendo ecosistemas, agricultura y consumo humano.

Sin embargo, el estudio publicado en Communications Earth & Environment y liderado por el investigador Álvaro Ayala demuestra que este equilibrio ya se rompió.

Entre 2010 y 2019, las lluvias en la zona centro-sur disminuyeron un 36%, una reducción que habría sido suficiente para provocar caídas drásticas en los caudales. Pero eso no ocurrió: los ríos mantuvieron niveles similares a los de años anteriores porque los glaciares entregaron más agua de la habitual. El costo fue enorme: perdieron un 10% de su volumen total solo en esa década.

En otras palabras, el país ha estado consumiendo su reserva estratégica sin renovarla.

Señal del calentamiento global

Fabrice Lambert, físico y doctor en Física Climática de la Universidad de Berna, investigador del CR2 y experto en glaciares y cambio climático, explicó que este fenómeno es una consecuencia directa del calentamiento global.

“Ahora, mientras existe el retroceso de los glaciares, todavía tenemos mucha agua, pero es como si la tuviéramos a crédito. Porque claro que tenemos mucha agua, pero el glaciar se pone más y más y más pequeño, y una vez que tienen un tamaño pequeño simplemente no va a dar mucha agua durante verano”, expone.

El estudio proyecta que, manteniendo los escenarios actuales de emisión, los glaciares de Chile podrían perder entre un 50% y un 78% de su volumen hacia el año 2100. El problema no es solo cuánto hielo desaparecerá, sino que el clima está modificando también la forma en que estos gigantes blancos se recargan en invierno.

Menos nieve, temperaturas más altas y un derretimiento continuo están debilitando un sistema que depende de la acumulación anual para funcionar de manera estable.

Lambert explica cuál es la relación que existe entre el cambio climático y el derretimiento de los glaciares en Chile: “Las temperaturas suben, especialmente en invierno, entonces lo que antes caía como nieve estos días cae como lluvia. Y ahora cuando la lluvia cae sobre un glaciar, eso tiende a desestabilizarle y después, durante verano, las temperaturas son más altas y entonces se derrite mucho más”.

Según el estudio, si los glaciares de Chile continúan reduciendo su volumen, el aporte de agua durante el verano, el momento crítico para ríos y embalses, podría caer hasta en un 48% hacia 2100. Esto significa menos disponibilidad justo cuando más se necesitará.

A la disminución del agua se suma una demanda creciente por parte de ciudades, agricultura y sectores productivos. La combinación de ambos factores configura lo que especialistas llaman una “tormenta perfecta”: más calor, menos agua y menores reservas.

Organizaciones ambientales advierten que la situación no solo es grave, sino que exige frenar la intervención industrial en la alta montaña y mejorar la protección legal de los glaciares en Chile. Así lo menciona Silvana Espinosa, vocera de Greenpeace: “sin glaciares no hay agua en verano, no hay riego, no hay caudal para los ríos ni equilibrio para nuestras cuencas. Estamos dejando morir a la mayor reserva de agua dulce del país mientras seguimos permitiendo actividades industriales en zonas críticas, como son los proyectos mineros que están ubicados en los glaciares o en zonas periglaciares, como es el caso del proyecto Los Bronces Integrado, muy cerca de Santiago”.

El salvavidas se está agotando

La ciencia es clara: los glaciares de Chile han funcionado como un colchón de seguridad durante la mega sequía, compensando la falta de lluvia a un costo altísimo. Ese colchón se está agotando. Lo que hasta ahora ha sido una válvula de escape podría desaparecer a fin de siglo, dejándonos sin la última reserva natural en plena crisis climática.

El fin acelerado de los glaciares: hasta 4.000 podrían desaparecer cada año por el impacto del cambio climático

geoestudios — Fri, 26 Dec 2025 19:34:07 +0000

Resumen

El acelerado derretimiento de los glaciares es una de las consecuencias más visibles y devastadoras del cambio climático. Un estudio reciente revela que, para mediados de siglo, hasta 4.000 glaciares podrían desaparecer anualmente debido al calentamiento global.

Fuente: futuro360.cnnchile.com

El funeral simbólico del glaciar Pizol en Suiza, en 2019, marcó un momento de reflexión sobre el impacto del cambio climático en los glaciares. En ese evento, cientos de personas se reunieron para despedir a este glaciar de 700 años, reducido a fragmentos de hielo a causa del calentamiento global. Este funeral no fue el único, ya que miles de glaciares han desaparecido en las últimas décadas y, según nuevos estudios, esta tendencia se acelerará con el tiempo.

Un estudio reciente publicado en Nature Climate Change advierte que, para mediados de siglo, la extinción de glaciares alcanzará su punto máximo, con hasta 4.000 glaciares desapareciendo cada año si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan a este ritmo. Esta cifra representa la pérdida de todos los glaciares de los Alpes europeos en tan solo un año, lo que subraya la gravedad de la crisis.

La desaparición acelerada de los glaciares

Hasta ahora, los estudios sobre el derretimiento de los glaciares se han centrado en el volumen total de hielo perdido, pero este nuevo análisis se enfoca en el número de glaciares desaparecidos, un enfoque que destaca la completa extinción de muchas de estas formaciones naturales. Según Matthias Huss, glaciólogo y uno de los autores del estudio, “el cambio climático no solo provoca la pérdida de hielo, sino que lleva a la extinción total de varios glaciares”.

El estudio utilizó una base de datos global para predecir cuándo cada glaciar individual dejará de ser clasificado como tal, basándose en su tamaño y volumen. Los resultados muestran que, si el calentamiento global alcanza los 1,5°C, el número de glaciares desapareciendo podría superar los 2.000 anuales para 2041. En un escenario de 4°C de calentamiento, esa cifra ascendería a 4.000 glaciares por año hacia mediados de la década de 2050.

Impactos regionales y globales

Las regiones más afectadas por esta extinción masiva de glaciares serán aquellas con glaciares más pequeños, como los Alpes europeos, los Andes y el norte de Asia, donde más del 50% de los glaciares desaparecerán en los próximos 20 años. En contraste, áreas con glaciares más grandes, como Groenlandia y el Ártico ruso, experimentarán una pérdida más gradual.

La desaparición de los glaciares tiene un impacto profundo en las comunidades que dependen de ellos para el agua potable, la agricultura y el turismo. Muchos destinos turísticos y estaciones de esquí también enfrentan una crisis, ya que los glaciares son esenciales para su funcionamiento. Además, los glaciares tienen un importante valor cultural, ya que están estrechamente vinculados con las tradiciones locales.

Según Eric Rignot, experto en sistemas terrestres de la Universidad de California en Irvine, “este estudio destaca el hecho de que no solo los glaciares están desapareciendo, sino que muchos de ellos podrían estar completamente ausentes en las próximas décadas”. Este punto de no retorno es crítico, ya que la regeneración de un glaciar tomaría décadas, si no siglos.

GLACIARES Y EXPLORACIÓN MINERA EN CHILE: PREVENIR ANTES QUE LAMENTAR

geoestudios — Fri, 06 Sep 2024 20:22:29 +0000

La ponencia “Exploración Geológica y Glaciares en Chile”, presentada en Fexmin 2024, puso en evidencia la relación entre la Minería y los Glaciares, identificándola como un tema muy delicado.

El futuro de la producción minera en el país, más allá de la presentación de nuevos proyectos que permitan mantener la competitividad y aumentar la producción de los minerales críticos, y más allá del interés evidente de otros países en nuestros recursos, definitivamente requiere de normativas más firmes, una mayor exigencia para los proyectos y, sobre todo, de comunidades y ciudadanía en general más informada y crítica a lo que se propone. Lo anterior junto con el estricto apego de la industria minera a la normativa ambiental.

Son parte del llamado de atención que hacen al respecto los científicos Andrés Hevia Cruz, Geólogo Consultor, Gerente General de Guanaco Outdoors, y Felipe Ugalde Peralta, Geólogo MSc., Glaciólogo de Geoestudios, en calidad de autores de la ponencia “EXPLORACIÓN GEOLÓGICA Y GLACIARES EN CHILE”, recientemente presentada por ambos en Fexmin 2024, la feria de exploraciones y minas organizada por el Colegio de Geólogos de Chile y que tuvo lugar entre el 27 y 29 de agosto recién pasado, en el Centro de Eventos y Convenciones Espacio Riesco, en Santiago.

Dicha Feria, que resultó todo un éxito de participación y asistencia, se ha consolidado como un Centro de Negocios Mineros donde se expusieron más de 240 proyectos de exploración y minas, convocando a profesionales de la minería, incluyendo representantes de empresas de la Gran Minería, Mediana Minería, Juniors, e Inversionistas de distintos países, además de empresas de productos y servicios.

En la ponencia mencionada, los autores identifican a la Minería y los Glaciares como un tema delicado, dado el aumento de la exploración en los últimos 20 años sobre los 3.000 metros sobre el nivel del mar. Hoy contabilizan más de 20 proyectos mineros cercanos a glaciares y en distintas etapas de desarrollo, desde la prospección, exploración, operación y cierre.

Indican, asimismo, las distintas maneras en que los glaciares se pueden ver impactados por la industria minera: mayor fusión por la deposición de polvo, cambios en su desplazamiento y velocidad por las vibraciones inducidas por tronaduras e, inclusive, el impacto directo por el desarrollo de caminos, plataformas y botaderos de material estéril. Todas estas formas de impacto, señalan los expertos, se deben identificar, evitar, o en su defecto mitigar y, finalmente, monitorear a lo largo del desarrollo del proyecto.

Los científicos concluyen que el correcto monitoreo glaciológico, desde las etapas tempranas, es vital para la viabilidad de cualquier proyecto minero en áreas de influencia. De no hacerse puede resultar en elevados costos económicos de reparación, serios contratiempos e incluso fracaso de los proyectos en etapas avanzadas. En definitiva, recalcan, el enfoque debe ser preventivo y no reactivo.

En este proceso, la Consultora Geoestudios trabaja desde hace 40 años en ofrecer a los clientes su máxima experiencia, realizando los estudios e investigaciones encomendados con la mayor rigurosidad, supervisando en terreno cada medición, con la convicción de que los resultados obtenidos contribuyen al desarrollo de obras de excelencia y pueden ser de vital importancia para nuevas investigaciones o futuras obras en nuestro país tanto de la industria minera como de otros desarrollos en alta montaña.

CAMBIO CLIMÁTICO, CRIÓSFERA, GLACIARES: URGE ACERCAR ESTOS CONCEPTOS A TODA LA SOCIEDAD

geoestudios — Tue, 30 Jul 2024 22:21:46 +0000

^*Acercar al ciudadano común a temas y conceptos como el cambio climático y criósfera, es uno de los objetivos de eventos como el VI Congreso de la SOCHICRI, realizado recientemente en la Región de Magallanes.

*Las Naciones Unidas dan un paso: declaran el 2025 Año Internacional de la Conservación de los Glaciares. Y a partir de 2025, el 21 de marzo como el Día Internacional de los Glaciares.

La realización de la sexta versión del Congreso de la Sociedad Chilena de la Criósfera (SOCHICRI), que esta vez tuvo lugar en la Región de Magallanes y de la Antártica Chilena, tiene especial significado en tiempos en que se asegura con toda propiedad que la Criósfera se está derritiendo y está en retroceso, por lo que se hace necesario dar a conocer “estudios mucho más precisos que hay en la actualidad, que cuantifican estos procesos y que explican sus impactos, incluyendo los peligros glaciológicos como vaciamientos de lagos glaciares, y deslizamiento de paredes de roca que se han mantenido congeladas en el permafrost”, señala Gino Casassa, director del comité organizador del Congreso, académico de la Universidad de Magallanes e integrante del equipo ejecutivo de Geoestudios, la principal Consultora de Estudios Glaciológicos de Chile.

Geoestudios también estuvo presente de manera contundente en esta oportunidad, como en las anteriores. Su máxima autoridad, el connotado glaciólogo chileno Cedomir Marangunic, fue el encargado de inaugurar el Congreso, y lo hizo con una charla magistral titulada “El desarrollo de la glaciología: mis experiencias en Chile”. De igual manera, parte de su equipo de profesionales participó activamente en 9 (nueve) ponencias sobre los más variados tópicos relacionados con la materia.

Consultado sobre las medidas más urgentes a tomar para hacer frente al cambio climático, Marangunic menciona dos. “Por una parte, es necesario mejorar la calidad de los estudios e investigaciones que se están haciendo respecto a la Criósfera. Esto, en dos sentidos: revisando y actualizando el borrador de la Guía para caracterizar los glaciares, y creando un Instituto de Glaciología dedicado exclusivamente a la enseñanza básica y de postgrado en los temas de la Criósfera. Y esto es tan fundamental como la necesidad de transmitir a toda la sociedad el conocimiento sobre lo que es y cómo se desarrolla la Criósfera y sus formas, como los glaciares”.

Para Geoestudios ya va siendo hora de que toda la comunidad, más allá de lo científico y medioambiental, se entere de que la nieve, el hielo y los glaciares alrededor del mundo se encuentran en una situación muy preocupante. Lo demuestran, entre otros, los 150 científicos y estudiantes de todos los rincones del planeta que se reunieron en este VI Congreso de la SOCHICRI. Países como Alemania, Argentina, Brasil, Canadá, Colombia, Dinamarca, España, Estados Unidos, Francia, Japón, México, Nueva Zelanda, Noruega, Reino Unido, Suiza, se hicieron presentes y participaron en algunas de las 4 charlas magistrales, 48 presentaciones orales, 41 pósters, 3 mesas de debate a que hubo lugar, para hacer realidad parte de los objetivos propuestos.

Javiera Carrasco-Gálvez, Felipe Ugalde y Cedomir Marangunic, de Geoestudios, autores de la Presentación titulada “Remociones en masa sobre tres glaciares de valle en los Andes centrales chilenos”, en sus Recomendaciones señalan que hay que “dar a conocer y tomar conciencia de las amenazas a la Criósfera, el establecimiento de políticas públicas dentro de parques y reservas nacionales, y por sobre todo seguir investigando y monitoreando estos temas”.

Entre las Ponencias y Presentaciones en las que participaron distintos científicos del equipo de Geoestudios, mencionamos: “Revelando la evolución de glaciares: Análisis de cambios de elevación y masa en la cuenca del río Olivares (2000-2021) a través de imágenes ASTER”; “El glaciar de rocas Ballicas: Análisis de un glaciar de rocas relicto”; “Rock glacier inventories and kinematics (RGIK): análisis crítico y propuesta alternativa”; “Testigos de hielo en Chile: Claves para la reconstrucción climática y ambiental”; “Sondajes en glaciares de rocas: Una experiencia con perspectiva de género”; “Los penitentes de nieve en los Andes de Chile central: características, composición y efectos sobre el recurso hídrico”; “Inestabilidades en glaciares de rocas: Casos no documentados e implicancias respecto a su origen. Amenazas asociadas a la criósfera”; “Desafíos y avances en la detección de la pérdida de hielo en glaciaretes: Un estudio entre las regiones de Atacama a Ñuble”.

La sexta versión de este Congreso científico fue organizada por la Sociedad Chilena de la Criósfera (SOCHICRI), y el Centro de Investigación Gaia-Antártica del Instituto de la Patagonia, U. de Magallanes (UMAG), y contó con el patrocinio de la Municipalidad de Punta Arenas, el Instituto Antártico Chileno (INACH), y Geoestudios, entre otros.

Prensa Geoestudios

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