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“La reforma habilita la minería en zonas glaciares y periglaciares”

geoestudios — Wed, 22 Apr 2026 13:49:41 +0000

Resumen

Nuestro destacado integrante del equipo de Geoestudios, Lucas Ruiz Martínez, fue entrevistado, y advirtió sobre los alcances de la modificación de la Ley de Glaciares en Argentina y alertó sobre sus posibles impactos en el sistema hídrico.

Fuente: diariojornada.com

La reciente reforma de la Ley de Glaciares en Argentina volvió a encender el debate sobre el equilibrio entre desarrollo económico y protección ambiental. El especialista en glaciares Lucas Ruiz Martínez, oriundo de Esquel, quien trabajó durante más de 15 años en el CONICET y actualmente reside en Chile, analizó en una entrevista con Jornada Radio los cambios introducidos y su impacto.

“La modificación de la ley, tal cual fue aprobada, habilita la minería en todos aquellos lugares donde la autoridad de aplicación provincial lo diga, sea glaciares o sean periglaciares”, afirmó. Y advirtió que, aunque desde algunos sectores se intente minimizar el alcance de la reforma, “no es lo que dice el texto: el artículo 8 establece que cualquier glaciar o ambiente periglaciar que no cumpla ciertos servicios ecosistémicos puede dejar de estar protegido”.

Para Ruiz Martínez, esta redacción abre la puerta a interpretaciones ambiguas. “Si es un glaciar o ambiente periglaciar, cumple con esos roles ecosistémicos. Entonces es confuso y puede generar mayor conflictividad, que es lo contrario de lo que debería buscar una ley”.

El investigador remarcó la importancia central de estos ecosistemas: “Los glaciares cumplen un rol en el sistema hídrico clave. Nos aportan el agua necesaria para proveer a los ríos, especialmente en épocas donde las precipitaciones son escasas”.

En esa línea, subrayó que Argentina posee una enorme riqueza glaciar: “Hay más de 17.000 glaciares en todo el país, desde Jujuy hasta Tierra del Fuego. Y aunque son muy diversos: pueden ser de montaña, de valle, de circo, blancos o cubiertos; todos se forman de la misma manera, por la acumulación y recristalización de la nieve a lo largo del tiempo”.

Consultado sobre declaraciones recientes de un senador que relativizó la importancia de estos cuerpos de hielo utilizando la palabra “roca” para definirlos, el especialista evitó personalizar el debate: “Darles entidad a esos discursos es desviar el foco. Lo importante es entender que en toda la cordillera hay ambiente glacial y que cumple funciones fundamentales para el sistema hídrico”.

Ruiz Martínez también explicó que los impactos de habilitar actividades productivas en zonas periglaciares dependen del caso: “No se pueden hacer generalizaciones. Hay lugares donde la afectación puede ser menor y otros donde puede ser muy significativa. Todo debe analizarse con detalle”.

Sin embargo, alertó especialmente sobre los llamados glaciares de escombro: “Son geoformas con hielo en su interior, muy comunes en las cabeceras de ríos. Muchos de ellos podrían quedar desprotegidos, y aunque son pequeños, cumplen un rol clave como reguladores del caudal a escala local y sostienen ecosistemas de altura”.

A modo de ejemplo, mencionó la situación en la Patagonia: “En Chubut tenemos glaciares importantes como el Torrecillas o el Esperanza Norte. El primero es un glaciar colgante que ya perdió su lengua, algo que está ocurriendo con muchos glaciares debido al cambio climático. Es un proceso generalizado en toda la cordillera”.

Sobre este punto, fue claro: “El calentamiento global está haciendo que los glaciares retrocedan. Una de las primeras características que pierden es su extensión hacia los valles, quedando restringidos a zonas más altas donde las temperaturas todavía permiten la permanencia del hielo”.

Argentina y Chile

Actualmente radicado en Chile, el especialista también comparó las políticas entre ambos países. “Hay mucho más interés del gobierno de Chile en conocer y monitorear sus glaciares de lo que sucede hoy en Argentina”, sostuvo. Allí trabaja en una consultora dedicada al estudio de la criósfera, donde realizan monitoreo y evaluaciones ambientales.

Aunque Chile no cuenta con una ley específica de glaciares, sí exige evaluaciones de impacto ambiental estrictas: “Hoy no se aprueban proyectos que afecten glaciares, aunque todavía hay emprendimientos antiguos que siguen en funcionamiento”.

Finalmente, Ruiz Martínez planteó el desafío de fondo: “El desarrollo minero debe ponerse en la balanza con el valor ambiental. Hay casos, como en Santa Cruz, donde la minería se realiza en zonas con bajo impacto hídrico. Ese debería ser el camino”.

Y concluyó con una advertencia: “No se puede crecer a costa del ambiente. Si destruimos la cordillera por extraer recursos sin planificación, es pan para hoy y hambre para mañana”.

El antes y después: mapa interactivo muestra acelerado retroceso de glaciares chilenos en 10 años

geoestudios — Wed, 22 Apr 2026 13:47:21 +0000

Resumen

La plataforma Esri Chile permite dar cuenta del drástico cambio en una década, siendo El Morado el caso más crítico.

Fuente: 24horas.cl

En un esfuerzo por visibilizar el impacto directo del cambio climático en los ecosistemas locales, Esri Chile publicó un mapa interactivo que documenta la alarmante reducción de masa de hielo en tres de los glaciares más emblemáticos del país: Grey, San Rafael y El Morado.

La herramienta permite realizar una comparación visual directa entre el estado actual de estas reservas de agua dulce y registros satelitales del año 2016. A través de un análisis de datos geoespaciales, la plataforma expone cómo la extensión de estos gigantes de hielo se ha contraído de manera significativa en apenas diez años.

El Morado, caso más crítico

El mapa destaca especialmente la situación del glaciar El Morado, ubicado en la región Metropolitana, el cual se perfila como el área con el impacto visual más profundo. Al comparar ambas fechas, la pérdida de cobertura nival y el retroceso del frente del glaciar evidencian una vulnerabilidad extrema ante el aumento de las temperaturas globales.

Por su parte, los glaciares Grey y San Rafael, referentes del turismo y la reserva hídrica en la Patagonia chilena, también muestran cambios sustanciales en sus límites geográficos, confirmando una tendencia de derretimiento que preocupa a la comunidad científica.

Experiencia interactiva con tecnología SIG

La visualización utiliza la tecnología de ArcGIS, el software líder a nivel mundial en cartografía digital. Para una correcta interpretación de los datos, los usuarios deben acceder a la plataforma y activar la opción de “swipe” (deslizador) ubicada en la esquina superior derecha de la pantalla.

Esta función permite mover una barra divisoria sobre el mapa para observar, en tiempo real, la superposición de las capas de 2016 frente a las actuales.

El recurso está disponible para consulta pública en ESTE ENLACE.

China perfora más de 3.400 metros en la Antártida con acceso limpio a lagos subglaciales

geoestudios — Wed, 15 Apr 2026 15:40:45 +0000

Resumen

La prueba se completó este domingo en la zona de un lago subglacial cercana a la estación Kunlun, en la Antártida Oriental, y constituye la primera perforación profunda de este tipo realizada por el país en el continente helado.

Fuente: Swissinfo.ch

China logró perforar 3.413 metros de hielo en la Antártida mediante un sistema de agua caliente que permite acceder de forma limpia a lagos subglaciales, en una operación llevada a cabo durante su 42ª expedición científica al continente, informó este martes el Ministerio de Recursos Naturales.

La técnica empleada, conocida como perforación por agua caliente, utiliza chorros del líquido a alta presión y temperatura para fundir el hielo, lo que permite abrir canales de acceso sin introducir sustancias externas y reduce el riesgo de contaminar ecosistemas que han permanecido aislados durante millones de años.

Este tipo de perforaciones es clave para estudiar la evolución del clima terrestre, analizar registros ambientales antiguos y explorar posibles formas de vida en entornos extremos bajo el hielo, además de facilitar la obtención de muestras de agua y sedimentos en condiciones controladas.

El equipo logró atravesar una capa de hielo de más de tres kilómetros de espesor y establecer un canal estable para futuras observaciones in situ, en una operación que también implicó avances técnicos en el control de la contaminación, el manejo de equipos a gran profundidad y el trabajo en temperaturas extremas.

La campaña forma parte de la 42ª expedición antártica china, iniciada en noviembre de 2025 y con una duración prevista de varios meses, en la que el país busca ampliar su capacidad de investigación polar y avanzar en estudios sobre cambio climático y ecosistemas del continente.

Según la agencia de noticias Xinhua, la profundidad alcanzada por la expedición china supera el anterior récord internacional de perforación con agua caliente, situado en unos 2.540 metros y logrado entre 2004 y 2011 por el proyecto internacional IceCube en el Polo Sur, aunque este método, más rápido y limpio que la perforación mecánica tradicional, se vuelve más difícil de controlar a medida que aumenta la profundidad.

“El clima de la Tierra está en grandes problemas”: el hielo marino del Ártico cae a unnuevo mínimo alarmante

geoestudios — Wed, 01 Apr 2026 16:07:48 +0000

Resumen

Ahora mismo, el Ártico está alcanzando su máximo de hielo marino: el frío del invierno se acumuló durante meses de oscuridad, y el hielo se ha extendido tan al sur como lo hará en todo el año. Es el máximo de hielo marino del Polo Norte, excepto que este año es alarmantemente bajo.

Fuente:
Cnnespanol.cnn.com

Falta aproximadamente medio millón de millas cuadradas de hielo en este “máximo” de este año, en comparación con el promedio: una cantidad dos veces el tamaño de Texas.

Es la señal más reciente, profundamente preocupante, desde la parte superior del planeta, una región que se ha convertido en una clara víctima de la crisis climática a medida que los humanos queman combustibles fósiles, y cada vez más en un punto crítico geopolítico mientras el derretimiento del hielo abre oportunidades comerciales y militares.

El invierno es cuando el hielo del Ártico se acumula, alcanzando típicamente su máxima extensión en marzo. Este año, cuando científicos de la NASA y del Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo lo midieron, el 15 de marzo, encontraron que el hielo había alcanzado 5,52 millones de millas cuadradas, aproximadamente un 9 % por debajo del promedio entre 1981 y 2010.

Quedó apenas por debajo del máximo récord del año pasado de 5,53 millones de millas cuadradas, pero lo suficientemente cerca como para que técnicamente sea un empate, y es el pico más bajo observado desde que comenzaron los registros satelitales en 1979.

“Uno o dos años bajos no necesariamente significan mucho por sí solos”, dijo Walt Meier, un científico del hielo del NSIDC, pero al observarse en el contexto de una trayectoria descendente de varias décadas, “refuerza el cambio drástico del hielo marino del Ártico en todas las estaciones”.

Científicos alertan de un inusual fenómeno oceánico en Groenlandia: “Es algocompletamente distinto, no hay equivalente”

geoestudios — Thu, 12 Mar 2026 14:07:50 +0000

Mientras el mundo teme el aumento del mar, Groenlandia podría ver cómo sus costas ascienden y sus aguas retroceden, un efecto inesperado del derretimiento del hielo y la gravedad polar.

Fuente: Vandal.elespanol.com

La inmensa capa de hielo de Groenlandia será un factor clave en el aumento global del nivel del mar durante este siglo. Curiosamente, un nuevo estudio publicado en Nature sugiere que el nivel del mar alrededor de Groenlandia podría descender a medida que el terreno se eleva al liberarse del peso del hielo, reduciendo así la atracción gravitatoria de este manto helado.

El equipo de investigación, liderado por la geofísica Lauren Lewright de la Universidad de Columbia, combinó observaciones de movimiento vertical del terreno con modelos isotáticos glaciares avanzados para predecir la respuesta de la tierra al derretimiento del hielo. Sus cálculos indican un posible descenso de hasta 2,5 metros en el nivel del mar local para 2100. Este fenómeno, aunque sorprendente, tiene una explicación física y geológica.

El ajuste isostático glacial es el responsable de este descenso. Cuando las enormes masas de hielo desaparecen -algo habitual debido al calentamiento global-, el suelo que las soportaba comienza a levantarse, liberando presión y alterando el equilibrio de las aguas circundantes. Groenlandia pierde actualmente alrededor de 211.000 millones de toneladas de hielo cada año, lo que ilustra la magnitud de estos cambios.

Jacqueline Austermann, geofísica del Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty, explica que el panorama en la costa de Groenlandia será muy diferente al de otras regiones del mundo. Según el estudio, incluso en el escenario más optimista, la superficie de la isla podría elevarse cerca de 0,9 metros en las próximas décadas.

Otro factor a considerar es la gravedad que ejerce la masa de hielo sobre el agua circundante. Los mantos de hielo atraen el océano hacia las costas; al derretirse y perder densidad, esta fuerza disminuye, provocando que el agua se redistribuya hacia otras latitudes. Lewright destaca que esta dinámica implica que la pérdida de hielo reduce la capacidad de retener el mar cerca de la costa, lo que podría afectar directamente a las comunidades costeras. Mientras el mundo observa con preocupación el aumento del nivel del mar, Groenlandia presenta un escenario único.

La costa de la Antártida ha perdido más de 12.800 kilómetros de hielo en los últimos 30años

geoestudios — Thu, 12 Mar 2026 14:05:55 +0000

La Antártida perdió más 12.800 kilómetros en 30 años de costa en la línea de transición que separa el hielo que descansa en tierra del que flota en el mar.

Fuente: biobiochile.cl

Un retroceso concentrado en el 23 % de su superficie, la cual, por el cambio climático, respondió de “forma drástica”.

En un glaciar, la zona de transición entre la tierra y el mar, llamada línea de apoyo, es un indicador de su estabilidad. Un equipo de glaciólogos, encabezado por la Universidad de California (EE.UU.), elaboró un mapa de los cambios en esa zona del hielo circumpolar de la Antártida.

La investigación que publica PNAS concluye que en más del 77 % de la costa no se han producido cambios, pero en un 23 % sí los ha habido, han sido rápidos y ese retroceso se atribuye al cambio climático, dijo a EFE el autor principal del estudio, Eric Rignot.

En algunas partes de la Antártida Occidental se observaron retrocesos notables de entre 10 y más de 40 kilómetros, una pérdida de hielo que en las zonas más vulnerables equivaldría a unas diez veces el tamaño de la ciudad estadounidense de Los Ángeles.

Rignot consideró “una buena noticia que el 77 % no haya cambiado, las cosas podrían ser peores, pero en los lugares donde sí ha cambiado el retroceso ha sido impresionante”.

“Creo que una forma adecuada de describir esto es la siguiente: la Antártida es muy estable, pero en algunos lugares, donde el cambio climático ha afectado duramente, ha respondido de forma drástica, más bien como un castillo de naipes”, señaló Rignot.

El equipo analizó datos de 15 misiones satelitales para recopilar un registro a escala continental de la migración de la línea de apoyo de la capa de hielo antártica desde 1992 hasta 2025.

La capa de hielo se ha ido retirando de la línea de base a un ritmo medio de 442 kilómetros cuadrados al año, un retroceso que se concentró en el noreste y suroeste de la península Antártica, las tierras de Wilkes y George V en la Antártida Oriental, los sectores del mar de Bellingshausen, el mar de Amundsen y la plataforma de hielo Getz en la Antártida Occidental.

En los sectores del mar de Amundsen y Getz, los glaciares retrocedieron entre 10 y 40 kilómetros; el de la isla de Ina, 33 kilómetros; el Thwaites 26 y el glaciar Smith 42 kilómetros.

El equipo atribuyó estos cambios “profundos y rápidos a los lugares que estaban cerca de fuentes de agua cálida. Los cambios en los vientos provocados por el cambio climático han afectado primero y más a estos glaciares”, destacó Rignot, que también es investigador científico en el Laboratorio de Propulsión de la NASA.

La mayoría de los patrones de retroceso se puede explicar por la intrusión de agua oceánica cálida debajo de las capas de hielo, pero la importante migración de la línea de apoyo a lo largo del noreste de la península Antártica tiene factores que siguen siendo un misterio.

Detalles del estudio

El estudio recopiló datos de múltiples misiones satelitales, entre ellas de proveedores comerciales de datos de radar de apertura sintética para la investigación polar.

El sector comercial -dijo Rignot- ha experimentado “un auge” y ahora ofrece capacidades de observación y flexibilidad que “superan con creces lo que han proporcionado las agencias espaciales. Se trata de un cambio de paradigma”.

Estos datos comerciales “no solo son de buena calidad y útiles, sino que, en algunos casos, suponen un salto cualitativo en lo que podemos hacer desde el espacio. Permiten avances científicos”.

Los resultados podrían servir, consideró el equipo, de referencia para las proyecciones sobre la pérdida futura de la capa de hielo antártica y el aumento del nivel del mar.

Estudio revela que glaciares en Chile, como reservas de agua, podrían agotarse antes de fin de siglo

geoestudios — Fri, 26 Dec 2025 19:36:51 +0000

Resumen

Nueva investigación concluyó que, durante más de una década de megasequía, los ríos de la zona central no se secaron gracias al derretimiento de glaciares. Pero un nuevo análisis advierte que este mecanismo de emergencia está llegando a su límite.

Fuente: Induambiente.com

Para comprender lo que está en juego, primero es necesario recordar que los glaciares en Chile son sistemas dinámicos que cumplen una función clave en el ciclo hídrico de montaña. En invierno almacenan precipitación en forma de nieve y hielo; y en verano, cuando las lluvias son escasas, liberan ese recurso de manera gradual, manteniendo el caudal de los ríos y sosteniendo ecosistemas, agricultura y consumo humano.

Sin embargo, el estudio publicado en Communications Earth & Environment y liderado por el investigador Álvaro Ayala demuestra que este equilibrio ya se rompió.

Entre 2010 y 2019, las lluvias en la zona centro-sur disminuyeron un 36%, una reducción que habría sido suficiente para provocar caídas drásticas en los caudales. Pero eso no ocurrió: los ríos mantuvieron niveles similares a los de años anteriores porque los glaciares entregaron más agua de la habitual. El costo fue enorme: perdieron un 10% de su volumen total solo en esa década.

En otras palabras, el país ha estado consumiendo su reserva estratégica sin renovarla.

Señal del calentamiento global

Fabrice Lambert, físico y doctor en Física Climática de la Universidad de Berna, investigador del CR2 y experto en glaciares y cambio climático, explicó que este fenómeno es una consecuencia directa del calentamiento global.

“Ahora, mientras existe el retroceso de los glaciares, todavía tenemos mucha agua, pero es como si la tuviéramos a crédito. Porque claro que tenemos mucha agua, pero el glaciar se pone más y más y más pequeño, y una vez que tienen un tamaño pequeño simplemente no va a dar mucha agua durante verano”, expone.

El estudio proyecta que, manteniendo los escenarios actuales de emisión, los glaciares de Chile podrían perder entre un 50% y un 78% de su volumen hacia el año 2100. El problema no es solo cuánto hielo desaparecerá, sino que el clima está modificando también la forma en que estos gigantes blancos se recargan en invierno.

Menos nieve, temperaturas más altas y un derretimiento continuo están debilitando un sistema que depende de la acumulación anual para funcionar de manera estable.

Lambert explica cuál es la relación que existe entre el cambio climático y el derretimiento de los glaciares en Chile: “Las temperaturas suben, especialmente en invierno, entonces lo que antes caía como nieve estos días cae como lluvia. Y ahora cuando la lluvia cae sobre un glaciar, eso tiende a desestabilizarle y después, durante verano, las temperaturas son más altas y entonces se derrite mucho más”.

Según el estudio, si los glaciares de Chile continúan reduciendo su volumen, el aporte de agua durante el verano, el momento crítico para ríos y embalses, podría caer hasta en un 48% hacia 2100. Esto significa menos disponibilidad justo cuando más se necesitará.

A la disminución del agua se suma una demanda creciente por parte de ciudades, agricultura y sectores productivos. La combinación de ambos factores configura lo que especialistas llaman una “tormenta perfecta”: más calor, menos agua y menores reservas.

Organizaciones ambientales advierten que la situación no solo es grave, sino que exige frenar la intervención industrial en la alta montaña y mejorar la protección legal de los glaciares en Chile. Así lo menciona Silvana Espinosa, vocera de Greenpeace: “sin glaciares no hay agua en verano, no hay riego, no hay caudal para los ríos ni equilibrio para nuestras cuencas. Estamos dejando morir a la mayor reserva de agua dulce del país mientras seguimos permitiendo actividades industriales en zonas críticas, como son los proyectos mineros que están ubicados en los glaciares o en zonas periglaciares, como es el caso del proyecto Los Bronces Integrado, muy cerca de Santiago”.

El salvavidas se está agotando

La ciencia es clara: los glaciares de Chile han funcionado como un colchón de seguridad durante la mega sequía, compensando la falta de lluvia a un costo altísimo. Ese colchón se está agotando. Lo que hasta ahora ha sido una válvula de escape podría desaparecer a fin de siglo, dejándonos sin la última reserva natural en plena crisis climática.

El fin acelerado de los glaciares: hasta 4.000 podrían desaparecer cada año por el impacto del cambio climático

geoestudios — Fri, 26 Dec 2025 19:34:07 +0000

Resumen

El acelerado derretimiento de los glaciares es una de las consecuencias más visibles y devastadoras del cambio climático. Un estudio reciente revela que, para mediados de siglo, hasta 4.000 glaciares podrían desaparecer anualmente debido al calentamiento global.

Fuente: futuro360.cnnchile.com

El funeral simbólico del glaciar Pizol en Suiza, en 2019, marcó un momento de reflexión sobre el impacto del cambio climático en los glaciares. En ese evento, cientos de personas se reunieron para despedir a este glaciar de 700 años, reducido a fragmentos de hielo a causa del calentamiento global. Este funeral no fue el único, ya que miles de glaciares han desaparecido en las últimas décadas y, según nuevos estudios, esta tendencia se acelerará con el tiempo.

Un estudio reciente publicado en Nature Climate Change advierte que, para mediados de siglo, la extinción de glaciares alcanzará su punto máximo, con hasta 4.000 glaciares desapareciendo cada año si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan a este ritmo. Esta cifra representa la pérdida de todos los glaciares de los Alpes europeos en tan solo un año, lo que subraya la gravedad de la crisis.

La desaparición acelerada de los glaciares

Hasta ahora, los estudios sobre el derretimiento de los glaciares se han centrado en el volumen total de hielo perdido, pero este nuevo análisis se enfoca en el número de glaciares desaparecidos, un enfoque que destaca la completa extinción de muchas de estas formaciones naturales. Según Matthias Huss, glaciólogo y uno de los autores del estudio, “el cambio climático no solo provoca la pérdida de hielo, sino que lleva a la extinción total de varios glaciares”.

El estudio utilizó una base de datos global para predecir cuándo cada glaciar individual dejará de ser clasificado como tal, basándose en su tamaño y volumen. Los resultados muestran que, si el calentamiento global alcanza los 1,5°C, el número de glaciares desapareciendo podría superar los 2.000 anuales para 2041. En un escenario de 4°C de calentamiento, esa cifra ascendería a 4.000 glaciares por año hacia mediados de la década de 2050.

Impactos regionales y globales

Las regiones más afectadas por esta extinción masiva de glaciares serán aquellas con glaciares más pequeños, como los Alpes europeos, los Andes y el norte de Asia, donde más del 50% de los glaciares desaparecerán en los próximos 20 años. En contraste, áreas con glaciares más grandes, como Groenlandia y el Ártico ruso, experimentarán una pérdida más gradual.

La desaparición de los glaciares tiene un impacto profundo en las comunidades que dependen de ellos para el agua potable, la agricultura y el turismo. Muchos destinos turísticos y estaciones de esquí también enfrentan una crisis, ya que los glaciares son esenciales para su funcionamiento. Además, los glaciares tienen un importante valor cultural, ya que están estrechamente vinculados con las tradiciones locales.

Según Eric Rignot, experto en sistemas terrestres de la Universidad de California en Irvine, “este estudio destaca el hecho de que no solo los glaciares están desapareciendo, sino que muchos de ellos podrían estar completamente ausentes en las próximas décadas”. Este punto de no retorno es crítico, ya que la regeneración de un glaciar tomaría décadas, si no siglos.

ESA publica imágenes que revelan el retroceso de glaciares tras 40 años en el Parque Nacional Laguna San Rafael (Chile)

geoestudios — Wed, 22 Oct 2025 15:01:31 +0000

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha publicado dos fotografías que revelan el retroceso de los glaciares tras 40 años en el Parque Nacional Laguna San Rafael (Chile).

Fuente: diarioestrategia.cl

Las imágenes tomadas en 1987 y 2024 muestran el “dramático retroceso” de los dos glaciares más grandes del parque, San Rafael y San Quintín, “impulsado por el calentamiento global”.

Ubicado en la costa del Pacífico del sur de Chile, el parque abarca una superficie de aproximadamente 17.000 km2 e incluye el Campo de Hielo Patagónico Norte, un remanente de la Capa de Hielo Patagónica que antiguamente cubría la región.

Hoy en día, a pesar de que el campo de hielo representa solo una fracción de su tamaño anterior, sigue siendo la segunda masa de hielo continua más grande fuera de las regiones polares.

La masa de hielo alimenta glaciares que han cambiado de tamaño entre 1987 y 2024. La imagen Landsat-5 fue adquirida el 9 de febrero de 1987, mientras que la imagen del 9 de febrero de 2024 lo hizo la misión Copernicus Sentinel-2.

La parte oeste del Campo de Hielo Patagónico Norte alimenta 28 glaciares de salida. Los dos más grandes, San Rafael y San Quintín, se muestran aquí. Ambos glaciares han estado retrocediendo drásticamente debido al calentamiento global.

El glaciar San Rafael es uno de los glaciares con mayor desprendimiento del mundo. Se desprendió hacia el oeste, en dirección al océano Pacífico, y desembocó en una laguna arqueada, la Laguna San Rafael. La laguna se formó y se alimentó con el retroceso del glaciar.

Al igual que la Laguna San Rafael, muchos lagos de la zona se alimentan del agua procedente del deshielo de los glaciares. El color del agua varía del azul oscuro a la aguamarina según la cantidad de sedimento fino en suspensión.

Este sedimento se denomina “leche glaciar” y es resultado de la abrasión producida por el movimiento de los glaciares sobre la roca subyacente. Esto es especialmente evidente en el lago San Rafael, donde también se pueden observar icebergs flotando en el agua.

Justo debajo de San Rafael se encuentra el glaciar San Quintín, el segundo más grande del campo de hielo. El glaciar drena hacia el oeste y, al observar su extremo en ambas imágenes, se puede ver cómo, en 1987, el glaciar casi terminó en tierra, pero, con su retroceso, la cuenca se llenó de agua y formó el lago proglacial que se ve en 2024.

Los glaciares de todo el mundo se ven afectados por el cambio climático. A medida que las temperaturas suben y los glaciares y las capas de hielo se derriten, el agua acaba desembocando en el océano, provocando el aumento del nivel del mar. El aumento del nivel del mar es una de las consecuencias más distintivas y potencialmente devastadoras del calentamiento global.

Las observaciones satelitales pueden contribuir en gran medida al monitoreo preciso del cambio glaciar. El ritmo al que los glaciares pierden masa a largo plazo es fundamental para tomar decisiones informadas sobre la adaptación futura.

Los glaciares alcanzarán su máximo poder de enfriamiento en la próxima década, advierte un nuevo estudio

geoestudios — Wed, 15 Oct 2025 16:58:52 +0000

Resumen

Un nuevo estudio liderado por el grupo de investigación de Francesca Pellicciotti en el Instituto de Ciencia y Tecnología de Austria (ISTA) ha revelado que los glaciares están luchando contra el cambio climático enfriando el aire que toca sus superficies. Sin embargo, este fenómeno podría tener una duración limitada.

Fuente: larepublica.es

Según los hallazgos publicados en la revista Nature Climate Change, se estima que los glaciares alcanzarán el pico de su capacidad de autoenfriamiento en la próxima década, antes de experimentar un incremento en las temperaturas superficiales que acelerará su deshielo.

Thomas Shaw, investigador postdoctoral del ISTA, recuerda vívidamente un día de verano especial en agosto de 2022, cuando se encontraba en los Alpes suizos, a 2,600 metros de altura, recogiendo datos sobre la salud del glaciar de Corbassière. A pesar de que las temperaturas ambientales han ido en aumento a nivel mundial, las temperaturas en la superficie de los glaciares parecen estar rezagadas. Glaciares masivos, como los del Himalaya, incluso están generando corrientes de aire frías que fluyen por sus laderas en un intento de enfriarse y preservar sus ecosistemas. Sin embargo, este efecto no es un indicador de estabilidad a largo plazo.

La lucha de los glaciares ante el cambio climático

Shaw y su equipo han compilado un inventario de datos horarios de 350 estaciones meteorológicas ubicadas en 62 glaciares en todo el mundo, abarcando un total de 169 campañas de medición durante el verano. Su análisis se centró en la relación entre la temperatura superficial de los glaciares y la temperatura ambiental, evidenciando que, en promedio, la temperatura en la superficie de los glaciares aumenta 0.83 grados Celsius por cada grado de aumento en la temperatura ambiental.

A medida que el clima continúa calentándose, los glaciares intensifican su intercambio de temperatura en la superficie, lo que resulta en el enfriamiento de grandes masas de aire en contacto directo con ellos. Este fenómeno, conocido como «vientos catabáticos», provoca que el aire frío fluya ladera abajo. No obstante, el estudio advierte que este efecto de autoenfriamiento alcanzará su máxima eficacia entre la década de 2020 y 2040, seguido de un retroceso significativo en la masa de los glaciares, lo que revertirá la tendencia de enfriamiento.

Los autores del estudio subrayan que, aunque la capacidad de autoenfriamiento de los glaciares puede proporcionar un respiro temporal, es crucial aceptar la pérdida de estos cuerpos de hielo y enfocar los esfuerzos en limitar el calentamiento climático adicional. Se hace un llamado claro a la necesidad de políticas climáticas globales coordinadas para reducir drásticamente las emisiones y salvaguardar la vida humana en el planeta frente a los efectos imprevisibles del calentamiento global. «Cada grado cuenta», enfatiza Shaw, reflejando la urgencia del mensaje científico en torno al cambio climático.